在專利申請中會涉及到多類人，對于非專利領域人員或者入門人員而言，時常會搞不清楚各類人之間的區(qū)別和聯(lián)系。那么專利申請中最常被提及的幾類人——發(fā)明人、設計人、申請人、專利權人、聯(lián)系人以及委托人究竟是怎樣定義的？互相之間又有何關系呢？
首先介紹一下各類人的定義。發(fā)明人是指在發(fā)明專利和實用新型專利中對發(fā)明創(chuàng)造具體實質(zhì)性特點做出貢獻的人；設計人是指在外觀設計專利中對外觀設計特點做出貢獻的人；申請人是指對某項發(fā)明創(chuàng)造依法律規(guī)定或合同約定享有專利申請權的自然人、法人或者其他組織；專利權人是指享有專利權的主體；聯(lián)系人是指代替申請專利的單位（針對的是申請人是單位且未委托專利代理機構的單位）接收專利行政部門所發(fā)信函的收件人；委托人是指跟專利代理機構簽訂合同，請專利代理機構代為處理專利事務的人。
在厘清上述幾類人的定義后，再簡單闡述一下這幾類人彼此之間的關系：
第一，發(fā)明人和設計人之間的關系。發(fā)明人和設計人本質(zhì)類似，均是在發(fā)明創(chuàng)造過程中做出實質(zhì)性貢獻的自然人，只不過對于不同類型的專利，該做出實質(zhì)性貢獻的自然人的稱呼不同。在一件專利中，發(fā)明人和設計人的數(shù)量均可以是一個或多個，對于發(fā)明人而言，排名越靠前的發(fā)明人一般對于專利貢獻越大，但依據(jù)現(xiàn)有法律規(guī)定，發(fā)明人署名并無先后順序與享有權利上的差別。
第二，發(fā)明人和申請人之間的關系。發(fā)明人和申請人可以相同也可以不同，對于非職務發(fā)明（個人發(fā)明）的專利，一般申請人和發(fā)明人是相同的自然人；對于職務發(fā)明的專利，一般發(fā)明人和申請人不同，其中，發(fā)明人為自然人，申請人為該發(fā)明人所在的單位。也就是說，發(fā)明人只能是自然人，而申請人可以是自然人，也可以是組織。發(fā)明人和申請人所享有的權利是不同的，發(fā)明人僅對專利享有名譽權和獎勵權，申請人對專利享有財產(chǎn)權，包括獨占、許可、轉(zhuǎn)讓的權利。一件專利中的發(fā)明人和申請人的數(shù)量也可以是一個或多個。
第三，申請人和專利權人之間的關系。申請人和專利權人本質(zhì)相同，二者僅是在專利不同階段的不同稱謂，其中，專利申請未獲授權前將申請專利的個人或單位稱為申請人，專利申請獲授權后申請人就變?yōu)閷＠麢嗳�。由此可知，專利權人類型和申請人類型一致，既可以是自然人，也可以是組織。
第四，發(fā)明人和聯(lián)系人之間的關系。聯(lián)系人僅是用于替代申請專利的單位接收專利行政部門所發(fā)信函的收件人。所以，原則上，聯(lián)系人只要是可以代為接收信函的人即可，其可以是發(fā)明人，也可以是除發(fā)明人之外的其他人。一般而言，聯(lián)系人應當是發(fā)明人所在單位的工作人員，必要時審查員可以要求申請人出具證明。將聯(lián)系人設為單位的工作人員，可以在一定程度上防止專利內(nèi)容外泄，保證了發(fā)明人和申請人的利益。
第五，申請人和委托人之間的關系。個人或企業(yè)專利申請委托人可以授權專利代理機構代為辦理專利事務，一般而言，委托人為專利的申請人。
